Ametista é uma variedade roxa de quartzo (SiO₂) e deve sua cor violeta à irradiação, impurezas de ferro (em alguns casos, em conjunto com as impurezas do elemento de transição) e a presença de oligoelementos, que resultam em substituições complexas da rede cristalina. A dureza do mineral é o mesmo que o quartzo, portanto, é adequado para uso em joalheria.

A ametista ocorre em matizes primários de um violeta rosado claro a um roxo profundo. Ametista pode exibir um ou ambos os matizes secundários, vermelho e azul. As melhores variedades de ametista podem ser encontradas na Sibéria, no Sri Lanka, no Brasil e no Extremo Oriente.